Aquest cap de setmana era la gran notícia a Ontinyent. Iván Esparza es va proclamar aquest dissabte campió de la XL Lliga CaixaBank de raspall amb l’equip de la Llosa de Ranes, conformat per ell, a més de Ricardet i Murcianet. El pilotari ontinyentí ha sigut peça clau en aquest triomf, però ara ja té un objectiu marcat: ser el número 1 del raspall i guanyar l’Individual.
Pregunta: Què vas sentir després de guanyar la Lliga de Raspall?
Resposta: Sobretot satisfacció, perquè darrere d’un campionat, en aquest cas la lliga, que és el campionat més llarg, hi ha molt de treball, molts dies d’entrenament. Hi ha moments on les coses no ixen bé, moments durs també a nivell personal com en qualsevol persona. És difícil saber aïllar-te i concentrar-te per a jugar les partides. Molta alegria perquè és el títol més important per equips i és una de les 3 grans competicions juntament amb la Copa i l’Individual. Com ja vaig guanyar la Copa en 2021, i ara guanyar la Lliga, em queda l’Individual.
P: Vau començar molt bé, però vos van empatar. Què et va passar pel cap?
R: L’altre dia ho comentàvem quan vam acabar. No estàvem preocupats per perdre la partida, però sí que és cert que vam començar a cometre errades, a no aprofitar les ocasions que teníem. Teníem clar que ells havien arribat a la final per alguna cosa, havien sigut molt regulars en la lliga i sabíem que anava a ser molt complicat guanyar una final. S’agarren a jugar ells, i pot ser per les nostres errades se’ns van alguns jocs perquè fem val i teníem ocasions per tancar-los, però ens fiquem 20 a 20 i ho vam parlar tot. Sabíem que depenia més de nosaltres que d’ells, i així va ser.
P: Quina creus que ha sigut la clau per aconseguir aquest campionat?
R: Per a mi la clau ha sigut fer equip. El meu paper potser ha sigut més de líder, de capità. Potser pel nivell i els galons, però jo sempre he deixat clar que no em considerava millor que ningú dins de l’equip i que per a mi la clau era tindre una bona comunicació, connectar bé els tres en el trinquet. Els he intentat transmetre confiança perquè clavaren la mà en situacions on feia falta. Al final, una lliga tan llarga un jugador sol no la pot guanyar, guanya l’equip que més equip fa i que més coordinat està.
La connexió es nota jugant, perquè a la final hem arribat dos equips que no érem els favorits. Els altres equips tenien dos jugadors amb més nom. Nosaltres és deveres que Vercher i jo sí que estem un poc en l’elit, i Murcianet, Lorja, Néstor i Ricardet també estaven fent-se el nom. Lorja ha arribat a moltes finals, Murcianet havia guanyat l’any passat com a punter i aquest any passava al mig i també s’ha consagrat. Per a mi la clau ha sigut fer equip encara que tots sabien el paper que tenien en l’equip.
P: És el títol més important que has guanyat en la teua carrera?
R: Pense que sí per la magnitud que és. Els dos més importants han sigut la Copa i la Lliga, perquè ja et comentava que, juntament amb l’individual, són els tres grans. Per fer una referència al futbol podríem dir que la Copa és similar a la Copa del Rei, la Lliga a la Lliga i l’Individual seria la Champions. Aleshores, crec que aquest és el més important per la magnitud. També és cert que l’any passat vaig guanyar el Mà a Mà, que va ser un nou campionat que van muntar on es jugava individual. És molt paregut a l’Individual i també el vaig guanyar. Per a mi també va ser especial perquè l’individual és la modalitat que més m’agrada i en la que més disfrute.
P: Com ha sigut el suport de la gent d’Ontinyent?
R: Molt gran. He notat que, a poc a poc, darrere de la presència de la meua figura com a pilotari, i també ser l’únic pilotari professional del poble, la gent va donant-se compte de que la pilota també és un esport que està molt present en la societat. Sobretot en la Comunitat Valenciana, perquè és un esport nostre i és deveres que va notant-se que, sobretot la gent jove em coneix, em segueix, em pregunta. Al trinquet quan es fan partides al poliesportiu també acudeix molta gent del poble. Això és molt bo perquè la pilota sempre ha sigut un esport minoritari i necessita visibilitat. Als últims anys s’ha professionalitzat tot més i està notant-se que la gent es bolca i s’interessa o et pregunta pel carrer.
“Per a mi la clau ha sigut fer equip”
P: L’objectiu és l’Individual, quan serà?
R: En dues o tres setmanes comença ja. Per a mi, quan vaig guanyar el Mà a Mà a finals d’any vaig comentar que era l’objectiu principal per a aquest any perquè qui guanya l’Individual es considera el número 1 del raspall, el millor jugador. El meu objectiu és eixe. Jo sempre dic que entrene per a ser el número 1, per a ser el millor i anirem a per totes. Sabem que és un campionat que és molt complicat guanyar-lo, perquè hi ha molt de nivell.
Tots els jugadors tenen moltes qualitats per a guanyar-lo i el número 1 actual, que és Tonet, l’ha guanyat 3 anys i això vol dir que és un grandíssim jugador. Però, crec que tinc oportunitats, últimament em trobe molt bé i crec que puc ser l’alternativa, però sense obsessionar-me. A entrenar i treballar igualment, però sempre amb humilitat i a intentar guanyar-lo.