La desfilada dels Moros i Cristians d’Ontinyent per la Cinquena Avinguda de Nova York ha marcat una fita històrica que quedarà per sempre en la memòria dels qui la van viure. L’espectacle colorista, que va portar un tast de la festa declarada d’interés turístic internacional fins al cor de Manhattan, va despertar la curiositat i l’admiració de milers de novaiorquesos i turistes que van omplir els carrers per veure passar les comparses ontinyentines. ‘Ho hem passat molt bé. A la casa d’Espanya ens hem sentit molt arropats i acollits’, comentava el gusmà Rafa Gandía, present a Nova York.
Tot i això, no tot van ser flors i violes. Els representants d’Ontinyent van haver d’afrontar diverses dificultats imposades per l’organització de l’esdeveniment, com la prohibició de portar els gorros característics de les comparses o les armes i sables que formen part de la simbologia festera. A més, la banda contractada, poc acostumada a interpretar aquest tipus de partitures, no va poder reproduir amb la mateixa força i emoció la música que acompanya tradicionalment la festa, posant de manifest, una vegada més, com de vital és la música de banda en les celebracions morocristianes. Ara La Vall ha preguntat a alguns festers sobre la desfilada, i les respostes tenen un nexe en comú; no va transmetre excés d’entusiasme a casa nostra, tot el contrari que els participants a Nova York els quals gaudiren en directe d’un moment mot especial.
Malgrat aquests entrebancs, la impressió general és positiva. El president de la Societat de Festers, Ricardo Calabuig, valorava així l’experiència: “ La veritat és que tenim moltes ganes que tornen i ens conten l’experiència que han viscut. Tot i les traves que ens han posat per a poder desfilar i mostrar les nostres festes, sembla que ha agradat molt. Hem vist cares de gent que s’ho estava passant d’allò més bé. L’objectiu era que el nom d’Ontinyent passejara per la Cinquena Avinguda, i això s’ha aconseguit. La valoració és molt positiva.”