Si alguna senya d’identitat té Ontinyent, aquesta és la seua gastronomia. Productes típics i menjars casolans que marquen la diferència respecte d’altres municipis i ciutats. Embotits, plats típics i, per descomptat, el seu meló groc. La varietat Groc Ontinyent, un producte que naix de la terra i únicament és possible gràcies al clima tan característic de la zona.
Amb més de cents anys d’història, la marca Melones Diamante és una de les referents amb relació a aquest producte. Com explica José Vidal, propietari de la marca, “a principis del segle XX hi havia tres cases de referència que cultivaven el meló groc: La Corona, Únicos Melones de Oro y Diamante. Aquestes eren les tres marques que venien el producte a principis del segle passat”.
Tot i que la marca va deixar de comercialitzar la fruita anys enrere, José Vidal decideix, l’any 2011, tornar a treballar el camp per a cultivar aquesta varietat autòctona. “Jo recupere la marca i, en un primer moment, demane ajuda de dos antics treballadors. Hem anat molt a poc a poc, amb quantitats molt limitades. Un any podem fer 6.000 quilos, altre 10.000, altre 8.000…”
Actualment, la reduïda producció en quilos de meló limita molt la venda del producte, i és per això que José Vidal, acompanyat dels seus fills, explica que “tractar de recuperar les arrels de casa és un projecte romàntic. Ho fem perquè ens agrada. Abans s’exportava meló a ciutats com Liverpool, París o Londres, i actualment, tot i que exportem a algun país, el que busquem és la satisfacció de treballar el producte”.
EL CULTIU
El clima i el terreny d’aquesta zona de la comarca és el que fa possible aquest singular producte. El seu cultiu és de secà, emprant únicament l’aigua que rep la terra de manera natural i seguint les tècniques tradicionals. Tres mesos han de passar, aproximadament, des que se sembra fins que es recull el fruit al juliol i agost.
Així, amb l’esforç de la família Vidal, i a través de la marca Melones Diamante, el meló daurat d’Ontinyent continua existint i aportant dolçor als moments de sobretaula. Un producte singular i autòcton que ontinyentines i ontinyentins, amb el pas dels anys, han arribat a considerar propi.