El ciclista ontinyentí José Manuel Perales s’ha proclamat vencedor de la IX Challenge Vilafranca del Cid en la categoria cadet, després d’imposar-se en la primera etapa i conservar el lideratge en una segona jornada que ha hagut de ser suspesa a conseqüència d’una greu caiguda. El corredor també s’ha adjudicat les classificacions de la muntanya i la combinada, a més del premi al millor ciclista de la Comunitat Valenciana.
Perales va començar a construir el triomf en la primera etapa, disputada sobre un recorregut de 60 quilòmetres entre Castellfort i la Font d’en Segures, a Benassal. En el quilòmetre 20, quan en restaven 40 per arribar a la meta, l’ontinyentí va atacar en un dels ports de muntanya i va aconseguir formar una escapada amb altres tres corredors.
Els quatre ciclistes van mantindre’s al capdavant fins a l’última ascensió de la jornada. En eixe punt, Perales va tornar a demostrar la seua fortalesa i va superar els seus companys d’escapada per arribar en solitari a la meta i adjudicar-se la victòria.
El triomf li va permetre situar-se com a líder de la classificació general i encapçalar també les classificacions de la muntanya i la combinada. A més, va acabar la jornada com el millor corredor de la Comunitat Valenciana.
Perales va afrontar la segona i definitiva etapa amb el mallot de líder i amb un recorregut encara més favorable per les seues característiques, ja que incloïa tres ports puntuables i més de 1.200 metres de desnivell positiu.
No obstant això, una caiguda multitudinària registrada al voltant del quilòmetre 7, en la qual diversos ciclistes van necessitar assistència sanitària i van ser traslladats en ambulància, va obligar l’organització a suspendre la jornada.
La cancel·lació va mantindre les classificacions establides després de la primera etapa i va confirmar José Manuel Perales com a guanyador de la Challenge. L’ontinyentí va completar així una actuació destacada, marcada per un atac llunyà, la victòria en solitari i el domini de les principals classificacions de la competició.