Aquest dissabte 23 d’octubre tindrà lloc a la ciutat de Lleó el Campionat d’Espanya de BTT (Bicicleta Tot Terreny) XC Ultramarató. 130 quilòmetres amb 2.700 metres de desnivell positiu acumulat. D’entre el combinat valencià cal destacar la participació del ciclista ontinyentí Jordi Gandia, del club Punta Fondon AD.
Remuntant-nos als inicis de l’esportista en el món de les dues rodes, Gandia explica que “de menut jugava a futbol, però en 2015 vaig decidir provar amb el ciclisme. Vaig començar amb 15 anys, vaig entrar al club de Radikal Bikes, vaig provar amb alguna marxa en mountain bike i em va agradar. En cadet de segon any, en 4t d’ESO, vaig competir en l’Open de la Comunitat Valenciana i, amb el meu entrenador Alexis Gandia, vaig aconseguir participar amb la Selecció Valenciana al Campionat d’Espanya. En acabar batxillerat vaig decidir agafar-me el ciclisme més seriosament, competint en proves nacionals i autonòmiques amb bons resultats”.
En categoria Junior, la qual comprén les edats de 18 i 19 anys, Gandia va començar a formar part d’un equip inscrit en la Federació Espanyola de Ciclisme. L’empresa ontinyentina Inase donaria nom al club: InaCátalog, mentre que Lurbel s’encarregaria de vestir els esportistes. “En InaCátalog vaig estar en 2017 i 2018. Vaig tancar la categoria Júnior anant al Campionat d’Espanya amb la Selecció Valenciana, després, en sub23, vaig començar en la Universitat i vaig fer el pas al ciclisme de carretera”.
La telefonada de Pascual Orengo, director de l’equip G Star Gandia, va servir per a fer una proposta a l’ontinyentí: “vols provar a competir en carretera?”. Fins aquell moment “no havia fet res de carretera, únicament alguns entrenaments, però cap competició. En 2018 vaig fer la primera carrera en Xàtiva i em va agradar molt. La carretera és un món completament diferent”.
“La distància, el nivell, els ritmes, l’estructura d’un equip… és tot diferent. A poc a poc vaig anar ensenyant-me a anar en pelotó i em va agradar molt. Vam córrer el Tour de Bulgària i vam passar a l’equip GSport de Xàtiva, amb Antonio Llòpis. Enguany el nivell és més alt, ja sabem córrer i, personalment, he de començar a plantejar-me fins on puc arribar quan deixe de ser Sub23”.
Tot i que últimament Gandia ha sumat molts més kilòmetres rodant sobre asfalt, a finals de setembre d’enguany, en finalitzar la temporada, “em va telefonar Rafa Villalba, el seleccionador valencià. Ja havíem anat junts a campionats quan ell era mecànic. Ens coneguem i va comptar amb mi per al Campionat d’Espanya d’Ultramarató. Jo havia parat, estava en la primera setmana de descans, però em vaig decidir a entrenar dues setmanes més amb la mountain bike per a córrer en Lleó”.
Respecte de les previsions per a la cursa del dissabte 23 d’octubre, “tinc molt bones expectatives. La distància és molt semblant a les que fem en carretera i eixa distància l’aguante bé. Durant tota la temporada estic entrenant i competint amb aquestes distàncies, així que no canviarà molt”.